Un supercalculateur prénommé Hortense
Avec une puissance de calcul de 3,3 pétaflops/s, le nouveau supercalculateur de l’Université
de Gand est l’une des 500 machines les plus rapides de sa catégorie. Pour Hortense, comme
on le prénomme affectueusement, le câblage devait être livré très rapidement.
Un supercalculateur sert à beaucoup de choses. Hortense, celui du Vlaams Supercomputer Centrum (VSC), est un outil précieux pour les chercheurs belges en cancérologie et en génie génétique. On l’utilise pour décoder des virus ou modéliser des phénomènes climatiques, des galaxies ou des plasmas. Dans l’industrie, un supercalculateur soutient les applications d’intelligence artificielle utilisées dans le développement technologique.
La force d’une telle machine réside, entre autres, dans sa capacité à exécuter plusieurs millions de processus en parallèle. Ses nombreux points nodaux et unités centrales sont reliés entre eux par des réseaux à haut débit et faible latence. Inutile de préciser qu’un supercalculateur ne peut jamais tomber en panne. Ses caractéristiques – puissance de calcul, vitesse de transmission, qualité du signal, sécurité d’exploitation – exigent de puissants processeurs et un câblage de réseau digne de ce nom.
Rapidité de livraison
Pour un projet dans le domaine du supercalcul, le VSC, qui avait besoin très rapidement d’une solution de câblage, a pris contact avec l’opérateur réseau NTT et Netconnect, intégrateur système. Il s’agissait d’installer près de 2000 liaisons cuivre et 5000 liaisons optiques à haute densité.
En raison du caractère urgent de la commande, Netconnect a porté son choix sur l’offre de son partenaire R&M, qui pouvait livrer sans délai les produits nécessaires. Le projet a encore gagné en complexité en raison des modifications et ajouts dans le centre de calcul. R&M et Netconnect ont fait preuve d’une très grande flexibilité, s’adaptant aux travaux en cours. Netconnect est ainsi parvenu à respecter tous les délais.
Du point de vue des partenaires, cette collaboration a été un succès. Par rapport à leurs concurrents, Netconnect et R&M se sont montrés les plus flexibles et les plus rapides. Tom Van Looy, Managing Partner chez Netconnect, le confirme : « Pour toutes les parties prenantes, la collaboration avec R&M a généré le meilleur retour sur investissement.»
La solution R&M pour le VSC
Pourquoi R&M ?
- Réactivité, capacité de livraison
- Capacité à s’intégrer à des projets existants
- Qualité des produits et du blindage
- Meilleur retour sur investissement pour les partenaires
Le client
Le Vlaams Supercomputer Centrum (VSC) est un consortium regroupant les cinq universités de la région flamande de Belgique et leurs partenaires associés. Au sein du VSC sont réunis quatre supercalculateurs ainsi qu’un vaste savoir-faire en matière d’informatique scientifique et technique. Le plus puissant d’entre eux est Hortense, le superordinateur Tier 1 inauguré en 2021 par l’Université de Gand, avec ses six grappes d’ordinateurs. Hortense compte 44 000 processeurs, possède une mémoire de travail de 100 téraoctets et affiche une puissance de calcul de 3,3 pétaflops/s. Son nom fait référence à l’astronome et mathématicienne française Nicole-Reine « Hortense » Lepaute (1723-1788), qui avait calculé la date précise du retour de la comète de Halley et d’autres phénomènes astronomiques.
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